Balena ucigaşă sau orca nu este o balenă adevărată, ci este cel mai mare membru al familiei delfinilor. Trăieşte până la 90 de ani şi este singurul cetaceu care mănâncă regulat alte mamifere marine, inclusiv delfini.
Vânători inteligenţi
Sunt trei tipuri de balene ucigaşe: rezidente, tranzitorii şi de larg. Fiecare grup are o dietă diferită şi trăieşte în zone diferite. Orcile rezidente formează cele mai mari grupuri, sau cârduri, şi vânează în principal peşti, calamari şi caracatiţe. Orcile tranzitorii sunt cei mai mari prădători din lume pentru mamiferele marine cu sânge cald, inclusiv pentru balene mari şi păsări marine precum pinguinii. Orcile de larg vânează peşti, în special rechini.
Toate tipurile de orcă sunt foarte inteligente. Adulţii îi învaţă pe pui cum să vâneze: adună prada şi o năucesc cu lovituri de coadă, şi „mătură” focile de pe gheaţa marină.
Cârdurile de orci variază de la câteva exemplare la 50 sau mai multe. Un cârd mediu include în general grupuri mai mici formate dintr-o femelă matură şi puiul său tot femelă. Ele comunică folosind clicuri, fluierături şi apeluri pulsatile (care pentru urechile omului sună ca nişte ţipete). Populaţii diferite au apeluri diferite.
Orcile se împerechează de-a lungul anului, dar mai des la finalul primăverii şi vara. După o perioadă de gestaţie de 15-18 luni – cea mai lungă dintre toate cetaceele – femelele fată un singur pui, care de obicei se naşte cu coada înainte.
Ieşire la suprafaţă
Ieşirea la suprafaţă, bătăile din coadă şi înotătoare şi „salturile de spion”, atunci când doar capul iese la suprafaţă, sunt forme de comunicare cunoscute printre orci.
Dimensiune: 7,5-10 m
Greutate: 2,6-6,6 tone
Răspândire: Necunoscut
Alimentaţie: Peşte, mamifere, păsări
Localizare: Toată lumea