Schimbările impresionante de culoare ale cameleonului-panteră sunt influenţate de dispoziţia sa, de exemplu când este agresiv teritorial, când are de-a face cu o ameninţare sau când curtează.
Alţi factori de influenţă sunt temperatura, umiditatea, gradul de lumină şi – într-o măsură mai mică – potrivirea culorilor cu mediul, ca mijloc de camuflaj. Văzul excelent îi ajută să recunoască schimbările de colorit la alţi indivizi, ceea ce este important şi pentru prinderea prăzii.
Ochii ca două turele se mişcă independent şi privesc simultan în direcţii diferite, sau sunt amândoi orientaţi spre pradă pentru a aprecia distanţa şi mişcarea. Apoi, limba musculoasă, ca o catapultă – mai lungă decât corpul -, iese afară şi se întoarce cu prada în doar 0,007 secunde.
Cameleonii-panteră se hrănesc în principal cu insecte, precum greieri, cărăbuşi şi păianjeni, dar mănâncă şi vertebrate mici precum broaşte, pui de şopârlă (inclusiv alţi cameleoni) şi rozătoare. Ei sunt activi ziua, petrecându-şi mare parte din timp pe arbori joşi sau în tufişuri, vânând.
Noaptea, dorm cu coada înfăşurată în jurul unei crengi subţiri.
Aplecare şi salt
Cameleonii-panteră trăiesc în principal singuri, iar masculii se etalează şi chiar se luptă cu alţi cameleoni care intră pe teritoriul lor. În sezonul de împerechere (ianuarie-mai) masculii – care sunt de două ori mai mari decât femelele – se apleacă şi dau din cap pentru a impresiona potenţialele partenere.
Femela depune până la şase seturi de 10-50 de ouă pe care le îngroape în sol umed, iar puii eclozează 6-12 luni mai târziu.
Etalare uimitoare
Masculii de cameleon-panteră sunt mai coloraţi decât femelele. Culorile devin mai vii când concurează cu alt mascul sau când curtează o femelă. Sunt mai puţin coloraţi când vânează.
La ţintă
Cameleonul scoate limba elastică spre pradă, care se lipeşte de capătul lipicios înainte ca limba să se întoarcă înapoi în gură.
Dimensiune: 40-52 cm
Greutate: 140-220 g
Răspândire: Local comun
Alimentaţie: Insecte, vertebrate mici
Localizare: Nordul şi estul Madagascarului insula Reunion.