Sfidător şi neînfricat, puternicul varan (sau monitor) de Nil îşi apără hrana de crocodili şi feline mari. Hrana poate să însemne aproape orice carne, de la insecte, melci şi crabi la peşti, amfibieni, ţestoase, şerpi, mamifere mici şi ouă de păsări şi reptile, cât şi hoituri. Această şopârlă uriaşă – cea mai mare din Africa -pândeşte prada în linişte şi apoi loveşte fulgerător.
Muşcă tare cu dinţii ca nişte cuie, de pe fălcile strivitoare, îşi zvârcoleşte corpul musculos, dă din coada lungă şi zgârie violent cu ghearele ascuţite de la picioare.
În general se întâlneşte în apropierea râurilor lent curgătoare şi în lacuri, putând să înoate pe cât de repede şi priceput poate să alerge şi să se caţăre. Stă la soare pe porţiuni expuse de pe mal sau în apropierea pietrelor sau pe cioturi de arbori. În zonele mai răcoroase, hibernează în vizuini comune.
Sigilată pentru siguranţă
După ploile din august-septembrie, masculii se luptă pentru dreptul de a se împerechea. Femela sapă o gaură într-o termitieră umedă şi depune până la 60 de ouă – cel mai mare număr de ouă depuse de o şopârlă într-un singur set. Termitele repară muşuroiul, sigilând ouăle înăuntru pentru a fi incubate în condiţii stabile.
Puii eclozează în 6-9 luni, au cam 30 cm lungime şi rămân în cuib până când noile ploi înmoaie solul suficient cât să poată ieşi singuri afară.
Dacă este ameninţat, varanul de Nil stropeşte din cloacă cu materiale fetide.
Limbă bifurcată
Sopârlele monitor au limbă lungă, bifurcată, pe care o folosesc pentru a testa mediul şi a detecta prada sau hoiturile sau prezenta prădătorilor, cum ar fi crocodili sau pitoni.
Acasă în apă
Varanii de Nil îşi petrec mare parte din timp în apă. Se ştie că pot sta scufundaţi în apă o oră.
Dimensiune: 1,8-2.3 m
Greutate: Până la 15 kg
Răspândire: Comun
Alimentaţie: Amfibienl, păsări, mamifere
Localizare: Africa Subsahariană