Cea mai mare specie de vidră este şi una dintre cele mai rare – se crede că au rămas în sălbăticie doar câteva mii. Acest membru sinuos, cu degete palmate şi musculos al familiei nevăstuicilor este unul dintre cei mai mari prădători din America de Sud. Este foarte teritorială pentru a se proteja de caimani, jaguari, pume şi alte ameninţări în şi în jurul sistemelor de râuri.
Miros de avertizare
Vidrele gigant trăiesc în grupuri de până la 20 de animale: un mascul şi o femelă – care formează o pereche pe viaţă – şi puii lor. Părinţii sapă o vizuină pe malurile râului sau sub buşteni căzuţi şi bătătoresc o porţiune din mal în jurul ei. Tot grupul marchează cu glandele anale odorizante perimetrul teritoriului pentru a descuraja intruşii. Ei pescuiesc şi patrulează în porţiunea râului din jurul vizuinei lor.
Vidrele gigant sunt sociabile – se curăţă, vânează, se joacă şi dorm împreună. Emit până la nouă sunete diferite, de la ţipete intense, teritoriale, până la ciripeli şi fluierături. Majoritatea puilor se nasc în sezonul secetos şi sunt îngrijiţi de ambii părinţi şi de fraţii mai mari. Vidrele tinere stau cu familia până la cel puţin doi ani şi jumătate.
Corp sinuos
Corpul lung şi sinuos al vidrei gigant, degetele palmate şi coada lată şi aplatizată sunt semne ale adaptării pentru scufundări şi înot, însă membrele scurte o fac lentă pe uscat.
Dimensiuni: 1-1,4m
Greutate: 22-32kg
Alimentaţie: Peşte, broaşte, caimani mici
Localizare: Nord până în centrul Americii de Sud