Considerată cel mai mare păianjen, această tarantulă are o anvergură a picioarelor cât o farfurie întinsă şi o masă de aproximativ 170 gr, care depăşeşte cu mult orice rival. Numai păianjenul vânător uriaş din Asia are o anvergură a picioarelor mai mare. Femelele sunt mult mai mari decât masculii.
Epitetul „mâncător de păsări” vine de la o gravură de la 1705 a naturalistei germane Maria Sibylla Merian, care înfăţişa un păianjen Goliat devorând o pasăre colibri. Tarantula are colţi lungi de 2 cm, deci poate să prindă păsări mici, dar hrana preferată constă în insecte mari, broaşte şi şoareci.
Trăieşte în vizuini adânci pe solul pădurii şi rareori se aventurează departe de sol. Masculii trăiesc numai trei sau patru ani, murind la scurt timp după ce se împerechează pentru prima şi ultima oară, însă femelele pot supravieţui 15 ani sau mai mult.
Fiecare femelă depune 100-200 de ouă şi îşi păzeşte cuibul două luni, până eclozează puii. Dacă este ameninţat, păianjenul aruncă fire iritante de pâr de pe abdomen folosindu-se de picioarele din spate.
Postură defensivă
Când este ameninţat, păianjenul îşi ridică picioarele din faţă şi îşi arată colţii încovoiaţi. Muşcăturile defensive sunt „uscate”, economisind venin.
Păianjenul mâncător de păsări Goliat simte vibraţiile din pământ şi aşa îşi detectează prada.
Dimensiuni: Până la 28 cm
Greutate: 1,5-3kg
Alimentaţie: Insecte, broaşte, şoareci
Localizare: Nord-estul Americii de Sud