Renumit pentru abilităţile sale în aer, şoimul călător urmăreşte prada ridicându-se deasupra şi plonjând sau venind pe dedesubt pentru a prinde pasărea în gheare. „Postura” lui spectaculoasă este un picaj lung, înclinat, cu aripile pliate în formă de lacrimă, ajungând la viteze de 200-240 km/h. În zbor orizontal, deşi uneori depăşit de un porumbel disperat, şoimul călător ajunge la viteze pe care puţine păsări le pot egala.
Vânător formidabil
Vânătoarea are succes în 50-60% din cazuri, dar şoimii adesea urmăresc păsări fără să le atace. Ei prind păsări de mărimea unui porumbel şi ocazional raţe şi specii mai mari. Declinul şoimilor călători din anii 1960 a atras atenţia asupra efectelor catastrofice ale pesticidelor precum DDT-ul, care devine mai concentrat de-a lungul lanţului trofic.
Păsările de pradă au murit sau au depus ouă nefertilizate sau cu coajă subţire. Şoimii călători şi-au revenit şi adesea cuibăresc în oraşe, exploatând populaţiile de porumbei. În mod tradiţional ei cuibăreau pe stânci, dar acum şi pe clădiri înalte.
Pregătit de aterizare
Şoimii călători în aterizare se înclină în faţă ca să capete viteză, desfăcându-şi aripile şi coada pe măsură ce aerul opune rezistenţă, iar apoi îşi întind picioarele înainte pentru a absorbi şocul aterizării şi pentru a apuca creanga.
Porţii mici
Asemenea majorităţii păsărilor de pradă, şoimii aduc în cuib animale proaspăt ucise. Ei rup mici bucăţi de hrană şi o oferă delicat puiului.
Dimensiune: 34-50 cm
Greutate: 0,6-1,5 kg
Răspândire: Comun
Localizare: Peste tot în lume